Sinds maart 2022 hebben 28 Oekraïense kinderen hier in Bavel een nieuw thuis gevonden, ver weg van de oorlog die hun land teistert. Deze kinderen, variërend in leeftijd van 6 tot 18 jaar, zijn samen met hun begeleiders gevlucht uit een kindertehuis in Marioepol, een stad die zwaar getroffen werd door de Russische invasie.
De opvang van deze kinderen in Bavel is mede mogelijk gemaakt door de inzet van talloze vrijwilligers en de warme ontvangst van de dorpsgemeenschap. Het voormalige pand van daklozenopvang Weideveld werd omgebouwd tot een veilige haven, compleet met stapelbedden, speelgoed en een eetkamer waar de kinderen samen kunnen komen. De medewerkers hebben zich ontpopt als een tweede familie voor deze jonge vluchtelingen, die vaak getraumatiseerd zijn door hun ervaringen.
Nu, bijna drie jaar later, zijn de kinderen geïntegreerd in het dorpsleven. Ze gaan naar school, hebben vriendjes gemaakt en nemen deel aan (sport) activiteiten. De gemeenschap van Bavel blijft zich inzetten om deze kinderen een stabiele en liefdevolle omgeving te bieden, terwijl ze samen werken aan een hoopvolle toekomst.
Wel staat de kinderen een grote verandering te wachten, namelijk een verhuizing. De huidige opvang moet op korte termijn leeg worden opgeleverd voor de voorbereidingen van de bouw van de Multifunctionele Accommodatie (MFA). De kinderen trekken begin april naar hun nieuwe woonplek aan de Nijverheidsweg 4 in Bavel. Wethouder Arjen van Drunen benadrukt het belang van de nieuwe locatie: “Met het pand aan de Nijverheidsweg hebben we voor alle kinderen en verzorgers een fijne nieuwe plek gevonden in hun vertrouwde omgeving.” Hierdoor kan de wederzijdse binding behouden blijven.
Ira Prachkovskiy, locatiemanager Oekraïens kindertehuis vult aan: “Het is mooi om te zien hoe we de verhuizing in kleine stappen vormgeven. Het begon met een koffer die iedereen voor kerst kreeg, want die heb je nodig als je al je spullen moet inpakken om te verhuizen. Inmiddels zijn we ook al twee keer met de kinderen gaan kijken op de locatie en er komt straks ook nog een afstreepkalender.”
Het pand aan de Nijverheidsweg beschikt al over een maatschappelijke bestemming en wordt op dit moment verbouwd. Het pand wordt gehuurd voor een periode van twee jaar met drie keer een optie tot verlening van een jaar.